Proyecto de
instalación de tuberías en el Distrito de Riego No. 11 de Bayview, Texas
1.
Tipo
de proyecto
El proyecto que se propone pertenece al área de conservación de agua que atiende la Comisión de Cooperación Ecológica Fronteriza (COCEF). El propósito del proyecto es implementar mejoras al sistema de distribución del Distrito de Riego No. 11 de Bayview (DRB), con las cuales se minimicen las pérdidas de agua y se perfeccione la eficiencia de conducción del sistema, ahorrando así agua y energía.
2.
Ubicación
del proyecto
El proyecto se encuentra en el Condado de Cameron, Texas, cerca del pueblo de Bayview. El Condado de Cameron es el condado que se encuentra más al sur del Estado de Texas y colinda con el Río Bravo y con el Golfo de México. El DRB se ubica en la parte norte del Condado de Cameron, en el Valle Bajo del Río Bravo. El proyecto propuesto se ubica aproximadamente a 20 millas de la frontera entre México y los Estados Unidos, por lo cual se considera dentro de la franja de 100 kilómetros (62 millas) que marcan los requisitos de COCEF. El área total irrigada por el DRB es de 6,000 acres. En el año 2000, el DRB contaba con 76.5 millas de tuberías subterráneas, habiéndose agregado desde entonces otras 15 millas. También hay 5 millas de canales a cielo abierto, que se convertirán en canales entubados al terminar este proyecto. Esto significa que el DRB en la actualidad tiene 91.5 millas de líneas subterráneas, pero contará con 96.5 cuando las 5 millas de canales abiertos se conviertan en líneas subterráneas.
3.
Descripción
del proyecto y tareas
El promotor del proyecto es el DRB, una entidad
pública regida por los Capítulos 49 y 58 del Código de Aguas de Texas, cuyo
organismo regulador es un Consejo formado por representantes de los usuarios.
El DRB deriva del Río Bravo el 100% del agua que se utiliza en el distrito,
liberada de la Presa Falcón. El DRB cuenta con un Certificado de Adjudicación
de la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ) mediante el cual se le
autoriza a desviar hasta 17,478.025 acres-pie de agua para riego.
El distrito calcula que la eficiencia global del DRB en cuanto al agua
que se entrega para fines de riego es de aproximadamente 70 por ciento. La
distribución y la eficiencia de aplicación en campo varían dependiendo del tipo
de cultivo, la inclinación del terreno, el tipo de tierra, el método de
aplicación, las prácticas de riego, el índice de flujo de las entregas de agua
y varios factores más. Se estima que la proporción promedio entre el consumo de
agua de los cultivos y el agua de riego entregada oscila entre 80 y 90 por
ciento.
El DRB propone que se reemplacen los
deteriorados canales de concreto y de tierra con canales de tubería de concreto
reforzado con juntas selladoras de hule. El proyecto consta de cuatro partes:
·
Proyecto
del Canal de tierra 113 Noreste
·
Proyecto
del Canal 113 Norte
·
Proyecto
del Canal 113 Sur
·
Proyecto
de la Unidad Uno
El proyecto que se propone brindará una manera más eficiente de realizar
las entregas de agua, incrementando así la disponibilidad del líquido y la
sustentabilidad en el uso de agua para riego.
Este ahorro ofrece la posibilidad de contrarrestar parcialmente la
escasez de agua en el distrito durante
los períodos de sequía. Un incremento en la disponibilidad del líquido también
podría ayudar a reducir el riesgo de enfermedades asociadas con la falta de
agua para riego. Asimismo, el cambio en el método de conducción de canal
abierto a tubería podría reducir el peligro de ahogamientos y otros problemas
de salud pública relacionados con el control de vectores.
Canal de
Tierra 113 Noreste
El Canal de Tierra 113 Noreste se construyó en 1977. Tiene 8,944 pies de
longitud y un ancho de 9 pies en su parte superior, en suelo arcilloso. El
índice de pérdida en este canal, según la medición del equipo del Sistema de
Administración del Distrito de Texas A&M es de 2.13 acres-pie por milla
diariamente. Este canal estuvo lleno durante 94 días, con una pérdida total de
312.08 acres-pie anuales. El canal proporciona agua para riego a 380 acres de
terrenos cultivados. En el año 2001 se entregaron 125.69 acres-pie de agua, con
una pérdida de 312.08 acres-pie. Con el proyecto se instalarían 6,240 pies de
tubería de concreto de 30 de diámetro y se reemplazarían cinco bombas con
motores de 20 caballos de fuerza con una bomba de 12x12 y un motor. Además de
ahorrar 312 acres-pie de agua anualmente, el Distrito ahorraría el costo de las
reparaciones de cuatro bombas y sus respectivos motores, además de la energía.
Construido en 1949, el Canal 113 tiene 9,723 pies de longitud y un ancho
de 9 pies en su parte superior. El tipo de suelo es arcilloso. El canal está
revestido de concreto, pero tiene problemas graves debido a las delgadas
resquebrajaduras. El índice de pérdida es de 2.13 acres-pie por milla diarios,
mientras que la pérdida medida en acres-pie diarios es de 3.60. Este canal se
utiliza durante todo el año para el riego de cultivos en surco, caña de azúcar
y cítricos. La pérdida total asciende a más de 1,078.52 acres-pie anuales.
Existen tres bombas ubicadas en una estación de bombeo en el extremo sur del
canal, las cuales son de 20, 40 y 60 caballos de fuerza. Estas tres bombas se
reemplazarían con una bomba nueva de 40 caballos de fuerza. El DRB no solamente
ahorraría agua, sino también energía.
El Canal de la Unidad Uno se construyó en 1953. Tiene 9,804 pies de
longitud y 9 pies de ancho en su parte superior. El tipo de suelo es arcilloso
y el canal se compone de una parte de concreto y una parte de tierra. El canal tiene graves problemas, así como un
índice de pérdida de más de 3.34 acres-pie por milla diarios, o 7.18 acres-pie
diarios. Este canal se llena durante una semana de cada mes para atender la
demanda de agua del Centro de Detención de Inmigración y Naturalización de los
Estados Unidos. Las pérdidas totales en este canal son de 603.12 acres-pie
anuales. El plan es eliminar tres bombas que actualmente dan servicio a este
canal y conectarlo a la bomba de South Boory, ahorrando así energía y el costo
de la reparación de tres bombas.
El proyecto del Canal 113 Noreste
empezaría su construcción en julio de 2004 y se terminaría para septiembre del
mismo año. El proyecto del Canal Unidad Uno iniciaría en septiembre de 2004
para terminar en diciembre de 2004.
El proyecto del Canal 113 Norte empezaría en
agosto de 2005 y terminaría para octubre de 2005, mientras que el proyecto del
Canal 113 Sur empezaría en octubre de 2005 para terminar en diciembre del mismo
año. Dependiendo de los cultivos, el proyecto del Canal 113 Sur quizá tendría
que empezar hasta octubre de 2006 y terminar en diciembre del mismo año.
El desglose de costos por proyecto que se propone es el siguiente:
|
Proyecto |
Construcción |
Administración e Ingeniería |
Costo total del proyecto |
|
Canal 113 Noreste, Norte y Sur |
$ 838,704 |
$ 83,870 |
$ 922,574 |
|
Canal Unidad Uno |
$ 456,950 |
$ 45,695 |
$ 502,645 |
|
Costo total del proyecto |
$ 1,295,654 |
$ 129,565 |
$ 1,425,219 |
4. Adecuación a tratados y
acuerdos internacionales
La Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ) y la Comisión
Internacional de Límites y Aguas (CILA/IBWC) son las autoridades que rigen la
asignación de agua al Distrito. El Tratado de Aguas de 1944 celebrado entre los
Estados Unidos y México se aplica a este proyecto. El DRB desvía agua del Río
Bravo amparado por un permiso expedido por TCEQ, entidad regida por los
Capítulos 49 y 58 del Código de Aguas de Texas. La Oficina del Comisionado de
Aguas del Río Bravo de TCEQ en Harlingen es la responsable de asignar,
monitorear y controlar el uso de aguas superficiales por parte del Distrito, en
coordinación con la CILA/IBWC. El Comisionado de Aguas también coopera con la
IBWC y su contraparte mexicana para monitorear y verificar que tanto México
como Estados Unidos cumplan con el Tratado de Aguas de 1944. No se ha reportado
ningún incumplimiento del DRB con el permiso expedido por TCEQ.
1. Necesidad en materia de
salud humana y medio ambiente
El proyecto que se propone atiende uno
de los problemas más urgentes que enfrenta el Valle Bajo del Río Bravo en
Texas, es decir, la escasez de agua provocada por la sequía de los últimos
siete años y un incremento en la demanda generado por la explosión demográfica.
La conservación del agua reduce el impacto de las condiciones de sequía y hace
que se pueda satisfacer la demanda doméstica y agrícola con recursos que de
otra forma se perderían. El futuro bienestar social y económico, así como la
salud de la población del Valle Bajo del Río Bravo dependerán de la
conservación y el aprovechamiento del agua disponible para satisfacer las
necesidades tanto domésticas como agrícolas. El proyecto ataca el grave
problema de la escasez de agua al reducir las pérdidas y facilitar la entrega
más eficiente del líquido, incrementando así la disponibilidad de agua tanto
para fines domésticos como agrícolas.
2.
Evaluación Ambiental
Las medidas de conservación de agua
que se proponen al instalar un sistema de conducto cerrado (tubería) tendrán un
efecto directo sobre la conservación del agua, haciendo que el vital líquido
esté más disponible para el riego de cultivos y/o para consumo humano. Además,
el cambio en el método de conducción de canal a cielo abierto a tubería podría
ayudar a reducir los casos de ahogamientos y otros problemas de seguridad y
salud pública relacionados con el control de vectores. Un efecto indirecto a
largo plazo sería la creación de puestos de trabajo permanentes en un área con
un alto índice de desempleo. En general, la construcción de las medidas de
conservación de agua que se proponen tendrá un impacto ambiental positivo
sostenido, elevando las posibilidades de un crecimiento económico continuo en
la región, así como mejorando la salud y el bienestar social de la creciente
población de este territorio.
El efecto acumulativo total sería
positivo. El proyecto no representará ninguna dificultad para el entorno
ambiental ni tendría ningún efecto negativo sobre el área del proyecto. Desde
el punto de vista del suelo, los impactos a la vegetación, las especies en
peligro y/o amenazadas, la alteración del hábitat de la flora y la fauna, los
humedales y vías fluviales, el uso de suelos, los terrenos agrícolas, los
recursos históricos y culturales, la calidad atmosférica y los impactos acústicos,
los materiales peligrosos, los riesgos y alteraciones al tráfico, el despeje y
la preparación de terrenos, la disposición de escombro y la obstrucción del
panorama, el proyecto podría tener un efecto mínimo o incluso intrascendente,
siendo el resultado global de carácter positivo. En resumen, el proyecto podría
generar un impacto positivo desde las perspectivas ambiental, cultural y
económica.
No se han identificado ni se esperan
impactos negativos o inevitables a consecuencia del proyecto. Los beneficios al
entorno ambiental se mencionan como parte de los efectos directos, indirectos y
acumulativos. No se anticipa ningún riesgo ambiental ni costos relacionados con
los mismos en el área del proyecto.
3. Cumplimiento de las
leyes y reglamentos aplicables en materia de recursos ambientales y culturales
Para la elaboración del Resumen
Ambiental del DRB se utilizó información solicitada a las instancias que a
continuación se indican, en cartas de consentimiento con fecha del 25 de agosto
de 2003 :
§
Servicio
de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos e
§
Departamento
de Parques y Vida Silvestre de Texas
§
Comisión
Histórica de Texas
1.
Tecnología adecuada
Toda la tecnología que habrá de utilizarse en las mejoras propuestas es
adecuada según la experiencia tanto de la localidad como de la Dirección de
Recursos Hidráulicos (U.S. Bureau of Reclamation, USBOR, por sus siglas en
inglés) en proyectos de riego con operaciones e infraestructura similares. Los
integrantes del Consejo Directivo del DRB se han dedicado durante 50 años a la
agricultura, tanto en este distrito como en otros. El presidente saliente era
ingeniero, por lo cual, y con base en la experiencia del mismo, el Consejo
unánimemente decidió que la tubería de concreto era la mejor opción.
El consultor del DRB elaboró cálculos sobre el tamaño de tubería
necesario. Con respecto al tipo de tubería, el consultor desarrolló una
evaluación sobre la conveniencia del uso de tubería de PVC o de concreto
reforzado, determinando que la mejor opción sería la de concreto reforzado. No
se hará ninguna otra revisión al diseño, ya que no hay ninguna entidad con
jurisdicción sobre este aspecto, dado que no es un sistema de agua tratada. El
diseño ejecutivo fue hecho con las Prácticas Profesionales de Ingeniería, por
lo cual cuenta con el sello de aprobación del ingeniero profesional. Esto
difiere un poco del trabajo con un organismo operador municipal, ya que en el
caso de este último, la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ, por sus siglas
en inglés) revisaría el diseño, o en caso de ser un proyecto financiado por el
Consejo de Desarrollo Hidráulico de Texas (TWDB, por sus siglas en inglés) ésta
instancia lo revisaría.
El Instituto de Recursos Hidráulicos de Texas de la Universidad Texas A&M (TAMU, por sus siglas en
inglés) realizó unas Pruebas de infiltración en canales del DRB, a través de su
Programa de Sistemas de Administración de Distritos. De acuerdo a los
resultados obtenidos, la implementación de los dos componentes del proyecto
permitiría que se lograra un ahorro estimado de 2,000 acres-pie anuales, sobre
una base promedio anual. El ahorro de agua que se espera lograr con los dos
componentes del proyecto durante su vida útil es de 40,000 acres-pie.
2. Plan de operación y
mantenimiento
El promotor del proyecto y su
ingeniero consultor han indicado que los proyectos no requieren de planes de
OyM a largo plazo para las obras que se proponen, ni la capacitación o
certificación de los operadores, ni la
elaboración de un manual de OyM. El proyecto consta en reemplazar un canal a
cielo abierto con
un sistema de conducto cerrado, reduciendo así la operación y el mantenimiento
en comparación con las necesidades actuales del sistema de canal abierto.
No se requiere ningún plan de arranque de operaciones para estos
proyectos. Los planes de arranque y operaciones concordarían con las
recomendaciones de los fabricantes del equipo suministrado con base en las
especificaciones del proyecto. Las emergencias o contingencias que pudieran
presentarse durante la vida del proyecto tendrían impactos muy limitados o
nulos sobre las operaciones de entrega de agua cruda por parte del DRB. No se
requiere de ningún plan de contingencia para el proyecto que se plantea.
1.
Factibilidad financiera
COCEF solicitó la revisión de una tercera instancia a fin de determinar
si el DRB pudiese sufragar la inversión inicial y asegurar la sustentabilidad
de las operaciones y el mantenimiento del proyecto. El consultor financiero de
COCEF, Brown and Caldwell, Inc., analizó la información financiera del
proyecto, las condiciones económicas del DRB, la capacidad del distrito para
soportar y sostener la estructura de fondeo que se plantea para el proyecto,
así como la operación y el mantenimiento continuo de las mejoras. Su opinión es
que el DRB cuenta con la capacidad para emprender el proyecto que se
propone.
Los costos del proyecto son los
siguientes:
Costo de las mejoras al Canal 113 Noreste, Norte, Sur y Unidad Uno
|
|
Origen de los fondos |
Canal 113 NE, N, y S |
Canal Unidad Uno |
TOTAL |
|
Administración e Ing. |
DRB |
$ 83,870 |
$ 45,695 |
$ 129,565 |
|
Construcción |
BDAN/DRB |
$ 838,704 |
$ 456,950 |
$ 1,295,654 |
|
TOTAL |
|
$ 922,574 |
$ 502,645 |
$ 1,425,219 |
Costo en
dólares. Septiembre de 2003.
Las fuentes de financiamiento del proyecto se presentan en el siguiente
cuadro sinóptico. Según los Lineamientos del Fondo de Inversión para la
Conservación de Agua (FICA), el subsidio de FICA puede cubrir el 50% del costo
del proyecto, hasta un máximo de $4,000,000. Las fuentes de fondeo para el
proyecto serían las que a continuación se indican:
Estructura financiera del proyecto
|
Origen |
Tipo |
Monto en dólares |
% de la etapa del costo
del proyecto |
|
Subsidio |
$ 637,548 |
45% |
|
|
Efectivo |
$ 394,812 |
28% |
|
|
DRB |
En especie |
$ 392,859 |
27% |
|
|
|
|
|
|
TOTAL |
$ 1,425,219 |
100% |
El DRB podría vender 4,000 acres-pie de agua, obteniendo $100,000
dólares anuales.
A medida que las erogaciones totales se incrementen en 2004 y 2005
debido a la construcción del proyecto de conservación de agua, el Distrito
planea vender agua para contrarrestar el impacto de estos gastos.
El DRB prestaría servicios de
construcción a manera de aportación en especie al proyecto, incluyendo la mano
de obra, maquinaria pesada y tareas relacionadas con la obra.
2.
Modelo tarifario
El modelo tarifario para este tipo de promotor se describe mejor como
una Estructura de Cuotas y Tarifas. DRB cobra una cuota fija anual de $19.00
dólares por acre neto. Con este cobro se solventan las operaciones y el
mantenimiento del Distrito. Asimismo, DRB cobra una tarifa de entrega de $20.00
dólares por acre-pie de agua para riego.
Estructura tarifaria actual
|
Cobro |
Período |
Cobro por acre |
|
Cuota fija |
Por año |
$ 19.00 |
|
Tarifa por entrega |
Por irrigación |
$ 20.00 |
El consultor financiero de COCEF,
Brown and Caldwell, Inc., emitió una opinión, en la cual concluye que el DRB
puede prestar estos servicios sin necesidad de ajustar su estructura tarifaria
actual.
3.
Administración del proyecto
El DRB administrará el proyecto. El
Distrito ha administrado la construcción de proyectos similares en todas sus
propiedades. El personal del Distrito cuenta con capacitación y habilidades
específicas para la operación de maquinaria pesada. Asimismo, el Distrito tiene
experiencia en el trabajo con distintas tecnologías para el revestimiento de
conductos. El DRB funciona en forma autosuficiente, sosteniéndose con el cobro
de cuotas de servicio. No se requerirá personal adicional para el proyecto, por
lo tanto, la estructura organizacional actual será suficiente.
1. Plan integral de
participación comunitaria
La certificación de COCEF exige un
proceso de participación ciudadana cuya finalidad es fomentar que la comunidad
entienda y apoye el proyecto que se propone. El Plan de Participación Pública
(el Plan) se elaboró de conformidad con los requisitos para la certificación y
fue diseñado como marco de referencia para que el promotor y el comité
ciudadano llevaran a cabo actividades de participación pública en las áreas que
atiende el DRB. El Plan se presentó el 30 de agosto de 2003 y fue aprobado el 8
de septiembre de 2003.
2. Comité
ciudadano
El Comité
Ciudadano está integrado por Marc Sundquist, propietario de terrenos y Alcalde
de Bayview, Texas; Roger Schultz, propietario de Niagara Citrus, propietario de
terrenos y usuario del sistema de riego del Distrito; Gordon R. Hill,
Administrador de DRB; y John Williams, propietario de terrenos y usuario del
sistema de riego del Distrito, quien también funge como Presidente del Consejo
Directivo de DRB.
3.
Organizaciones locales
El DRB en
sí abarca pocas organizaciones. La ciudad de Bayview tiene aproximadamente 300
personas. Se hizo una presentación al cabildo de la ciudad el 21 de agosto de
2003. Se estableció contacto con otras
organizaciones, incluyendo la Autoridad de Aguas del Valle Bajo [Lower Valley
Water Authority], el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de E.U.A., el
Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas, y la Comisión Histórica de
Texas.
4. Acceso del
público a la información sobre el proyecto
El Plan
del Proyecto se puso a disposición de la ciudadanía treinta días antes de la
primera reunión pública que exige COCEF. Los documentos estuvieron disponibles
para consulta durante horas hábiles en las oficinas del Distrito. Durante horas
inhábiles, los documentos podían consultarse previa cita con el Distrito.
Asimismo, treinta días antes de la primera reunión pública se incluyeron avisos
sobre la disponibilidad de la información del proyecto en las inserciones que
se publicaron el periódico Los Fresnos Leader.
Los
periódicos McAllen Monitor y Los Fresnos Leader publicaron artículos sobre el
proyecto de conservación de agua propuesto. Se elaboró una Ficha Descriptiva
con información básica sobre el proyecto, tal como mapas y elementos técnicos,
ambientales, financieros y de participación pública. El Comité Ciudadano ha
usado la Ficha Descriptiva para sus actividades de difusión en la comunidad. En
las oficinas del DRB están disponibles copias de la ficha descriptiva.
5. Reuniones
públicas
La primera
reunión pública se llevó a cabo a las 9:00 a.m. del lunes 27 de octubre de 2003
en las oficinas del DRB. Fue una reunión informativa general en la que se abordaron
los aspectos técnicos de las obras para la conservación de agua que se proponen
y se presentó a la ciudadanía un informe de avances del proyecto, así como una
explicación sobre lo que se pretende lograr con el documento de certificación
presentado a COCEF. La segunda reunión pública tuvo lugar a las 9:00 a.m. del
miércoles 29 de octubre de 2003, centrándose en los aspectos financieros del
proyecto, como el análisis financiero de BDAN y el impacto económico del
proyecto para los usuarios del Distrito. Las reuniones se realizaron en la
mañana a fin de ajustarse al horario de los agricultores locales. En las
reuniones se solicitó a los propietarios de terrenos que indicaran su nivel de
apoyo al proyecto, incluyendo el plan financiero. No hubo oposición alguna y los agricultores apoyan
el proyecto.
1. Definición y principios
El proyecto se apega a la
definición de Desarrollo Sustentable que maneja COCEF: un desarrollo económico
y social basado en la protección del medio ambiente y el uso racional de los
recursos naturales, pero considerando las necesidades actuales y futuras, así
como los impactos presentes y futuros de las actividades humanas".
El
proyecto tendrá un impacto positivo en la región y en la vida de sus habitantes debido a que promueve la
conservación del agua, que se está convirtiendo en un recurso escaso y crítico
para la sustentabilidad de la vida y del crecimiento económico. Por medio de la
eliminación de las pérdidas de agua causadas por infiltración, así como también
por la reducción de consumo de energía mediante el monitoreo estricto de los
tiempos de distribución y de los caudales, el proyecto representa un impacto
positivo para el medio ambiente en general al conservar y usar de manera
efectiva las limitados fuentes de suministro de agua. Los habitantes de la
localidad se beneficiarán con un mayor rendimiento agrícola y una mejor calidad
de vida a consecuencia del plan de conservación de agua.
El proceso de consulta pública
garantiza que los habitantes del área de influencia del proyecto participen en
el proceso de desarrollo totalmente conscientes de que las decisiones que tomen
se centrarán en la administración sustentable de los recursos ambientales para
lograr un mejor desarrollo ambiental y socioeconómico en su comunidad.
2. Fortalecimiento de la
capacidad institucional y humana
El Plan Regional de Agua del Río
Bravo, en apoyo a la implementación de estrategias para la conservación de agua
en la agricultura, incluye las siguientes estrategias encaminadas a reducir la
escasez de agua de riego:
·
Se
debe ampliar la asistencia técnica proveniente de fuentes municipales,
estatales y federales a fin de ayudar a los distritos de riego con evaluaciones
más detalladas y sistemáticas de las instalaciones y de las políticas de
administración, a efecto de identificar mejoras factibles a la eficiencia de
uso de agua.
·
El
Estado de Texas y el gobierno federal deben apoyar con el financiamiento de las
mejoras a la eficiencia de los sistemas de riego mediante créditos blandos y
subsidios.
El Instituto de Recursos Hidráulicos de Texas
de la Universidad Texas A&M realizó pruebas de Infiltración en Canal como parte del Programa de Sistemas de
Administración de Distritos, a fin de estimar el índice de infiltración en los
canales existentes.
Mucho antes de 1995, el DRB y su Consejo Directivo se
dieron cuenta de la necesidad de conservar agua y tomaron medidas acordes a sus
limitados recursos para lograrlo. Después de examinar el sistema de
distribución de agua de todo el distrito, se determinó que podría lograrse un
ahorro del 20% cambiando los canales a cielo abierto por tubería subterránea.
Desgraciadamente, el elevado costo de un proyecto de dicha magnitud sería
imposible de solventar para un distrito de este tamaño, por lo cual se aplicó
un plan más factible compuesto de dos pasos.
·
El
primer paso del plan contempló la conversión en el distrito, del sistema de
riego en surco a riego con poliducto, con la meta de conservar un 15 por ciento
del agua utilizada. Para 1995, el distrito había convertido un 80% de su
sistema de riego a poliducto. A la fecha, el DRB ha convertido el 98% del
sistema a poliducto.
·
El
segundo paso consistió en la instalación de medidores en todos los puntos de
entrega para el riego en parcela. En enero de 1996 se completo esta etapa, y el
agua empezó a venderse por acre-pie. El costo total de todos los medidores,
incluyendo la instalación, fue de aproximadamente $50,000 dólares. Usando estas
herramientas para el riego en parcela, el DRB ha logrado conservar 8,613
acres-pie de agua, o lo que es lo mismo, un ahorro del 43%. Si no se hubiera
adoptado este plan de conservación en 1991, el DRB habría agotado su suministro
de agua a mediados de 1995.
·
A fin
de estudiar las maneras más efectivas de lograr ahorros de agua en parcelas, el
Distrito inició un programa piloto en 1991. El proyecto abarcó un lapso de dos
años en los cuales se comparó el uso de agua irrigando con sistema de surco y
con poliducto. El Distrito concluyó que para regar 200 acres sembrados de caña
de azúcar con el sistema de surco se necesitaban 672 horas de riego al año,
mientras que regar la misma superficie de caña de azúcar con poliducto requería
únicamente de 252 horas de riego. El ahorro económico que se obtuvo con el
proyecto piloto es importante, ya que les presenta a los agricultores un mayor
incentivo para conservar agua.
·
La conservación de agua en parcelas le ha ahorrado al
Distrito $38,700 dólares por concepto de gastos de transporte de agua. El
ahorro de electricidad para el bombeo de agua que se ha logrado en el distrito
asciende a $38,500 dólares, lo cual arroja un ahorro total de $77,300 dólares.
Asimismo, cada agricultor ahorró $11.97 dólares por acre por concepto de
salarios, y $4.16 por acre en el costo del agua, es decir, un ahorro por acre
de $16.13 dólares.
·
En todo el distrito, la comunidad agrícola logró
ahorrar cerca de $258,000 dólares al convertir el sistema a poliducto y medir
el consumo de agua, mientras que este plan de conservación le costo al DRB
aproximadamente $100,000 dólares.
El Fondo
de Inversión para Conservación de Agua de BDAN complementará con subsidios las
inversiones de capital que se aplicarán
a las mejoras del DRB. El uso de estos fondos fiscales le permitirá al DRB
mejorar su infraestructura a fin de reducir las pérdidas de agua que se
presentan durante la conducción del líquido.
El DRB
cuenta con una plantilla competente de personal compuesta por dos personas en
la administración y gerencia, así como tres personas en la operación y el
mantenimiento. El Estado no exige la obtención de licencias para el personal.
Los requerimientos típicos de la obra son el mantenimiento de bombas y motores,
la reparación de vehículos, soldadura, y la operación del equipo. El DRB cuenta
con un programa de capacitación para sus empleados. Estos proyectos podrían
reducir el presupuesto de O y M en aproximadamente $13,000 dólares anuales. Con
el proyecto que se propone no se necesitaría más personal, no se incrementarían
los costos operativos, ni se requeriría de capacitación adicional para
facilitar la inclusión del proyecto en la infraestructura del organismo.
3. Apego a los planes
locales y regionales de conservación y desarrollo
El DRB
adoptó el Plan de Conservación de Agua y un Plan de Contingencia para Sequías el
17 de octubre de 1995. Estos planes se entregaron al Grupo de Planeación de
Agua de la Región M. Los planes fueron elaborados en apego al Título 30 del
Código Administrativo de Texas (TAC) y al Capítulo 288 del Código de Aguas. El
proyecto concuerda con el Plan Regional de Agua del Río Bravo, en el cual se
recomienda la conservación de agua para fines agrícolas y la eficiencia en el
uso de agua en parcelas agrícolas a fin de reducir la escasez de agua de
riego.
4. Conservación de los
recursos naturales
El
proyecto propuesto se desarrolló con la intención de conservar agua. El DRB
surte de agua a aproximadamente 6,000 acres de terrenos agrícolas. De acuerdo a
las Pruebas de
infiltración en canales del DRB, realizadas por la Universidad Texas A&M a
través de su Programa de Sistemas de Administración de Distritos, la
implementación de los dos componentes del proyecto permitirá que se genere un
ahorro de agua de 2,000 acres-pie anuales en promedio, tal como lo indica
cuadro a continuación.
|
Concepto |
Descripción |
Ahorro anual de agua (acres-pie) |
Ahorro anual de energía (Kwh.) |
|
Reemplazo de tubería de 30 del Canal de Entrega
(113) |
Reemplazo de 15,963 con tubería de concreto
reforzado de 30 con juntas con sello de hule |
1,390 |
197,157 |
|
Reemplazo de tubería de diversos tamaños en el Canal
de Entrega (Unidad Uno) |
Reemplazo de 26,000 de canal revestido de concreto
con tubería de concreto reforzado con juntas con sello de hule de diámetros
de 48 a 60 |
603 |
128,022 |
|
Ahorro anual total |
1,993 |
325,179 |
|
Se estima
que el ahorro de agua que se logrará alcanzar durante la vida útil del proyecto
será de aproximadamente 40,000 acres-pie.
El ahorro
de energía estimado por el DRB, que se espera obtener con la implementación de
los dos componentes del proyecto es de 325,179 kilowatts-hora por año, sobre
una base promedio anual. El ahorro de energía que se espera lograr con los dos
componentes del proyecto durante su vida útil asciende a 6,503,580
kilowatts-hora. El mejoramiento de la eficiencia al reducir al mínimo las
pérdidas de agua por evaporación e infiltración podría también ahorrar
cantidades considerables de agua y energía, haciendo que quede una mayor
cantidad de agua disponible para un uso más eficiente en el riego de cultivos,
así como para ejercer un uso responsable del vital líquido en los ámbitos
municipal e industrial.
5. Desarrollo de la
comunidad
El beneficio que se obtenga con la
modernización de las instalaciones de riego podría tener un impacto directo
sobre la producción agrícola y podría generar un mayor ingreso y una mejor
calidad de vida para los usuarios finales. El convertir a los habitantes en
participantes activos en el desarrollo de su comunidad también puede impulsar
la actividad económica. Una mejor calidad de vida para los habitantes
también podría repercutir de manera favorable sobre el desarrollo de la salud y
la educación en el área.
Documentos disponibles sobre el Proyecto de
Instalación de Tubería del DRB, Texas: