Comisión de Cooperación Ecológica
Fronteriza
Distrito de Riego Imperial
Proyecto de mejoras para la
conservación de agua
1.
Tipo de proyecto
El proyecto se enmarca en el área prioritaria de conservación de agua
que considera la Comisión de Cooperación Ecológica Fronteriza (COCEF). El
proyecto que se propone consiste en reparar los canales revestidos que se
encuentran deteriorados.
2.
Ubicación del proyecto
El Distrito de Riego Imperial (DRI) es un organismo operador propiedad de
la comunidad que suministra agua y energía eléctrica a la parte baja del
suroriente del desierto de California. El DRI se estableció en 1911 en virtud
de un acta constitutiva, con el propósito de adquirir las propiedades de la
empresa California Development Company, que antes de declararse en quiebra
había estado derivando agua al Valle Imperial mediante el Canal Alamo desde
1901. Para 1922, el DRI había adquirido 13 empresas proveedoras de agua que
habían desarrollado los canales de distribución y se encargaban de su
funcionamiento. En 1928, mediante la Ley de Proyectos de Boulder Canyon
(Boulder Canyon Project Act), se autorizó la construcción de la Presa Imperial
y el Canal All American, y en 1942 el Canal se convirtió en la única fuente de
agua para el Valle Imperial. El Canal All American ha sido utilizado por el Valle Imperial
para el suministro de agua desde 1942. El canal tiene aproximadamente 82 millas
de longitud y entrega agua desde la Presa Imperial en el Río Colorado hasta el
poniente en los campos agrícolas y en las ciudades del Valle Imperial.
El DRI está regido por un Consejo
Directivo compuesto por cinco integrantes. Los miembros son elegidos por los
votantes, de una división geográfica distinta del Distrito, para una gestión de
cuatro años. Las funciones esenciales del DRI se definen como: 1) la derivación
y entrega de aguas del Río Colorado; 2) la operación y el mantenimiento de los
canales e instalaciones de drenaje; y 3) la generación y distribución de
energía.
El DRI y sus colaboradores en las
iniciativas de conservación y los agricultores, han invertido $613 millones de
dólares en los últimos 50 años para mejorar la eficiencia en el uso de agua.
Algunas de las medidas de conservación que se han implementado son el
revestimiento de los canales secundarios, la construcción de depósitos y
canales de intercepción, la implementación de programas de recuperación de las
filtraciones, así como otras medidas adicionales para la gestión del riego.
Desde 1988, el DRI ha celebrado acuerdos de conservación y transferencia de
aguas con los organismos Metropolitan Water District of Southern California y
San Diego County Water Authority.
El DRI desvía aproximadamente 3.1
millones de acres-pie de aguas del Río Colorado mediante el Canal All American.
El agua se envía a nueve ciudades y a 500,000 acres de terrenos agrícolas del
Valle Imperial. El Distrito mantiene un extenso sistema de drenaje con diez
depósitos y una capacidad total de almacenamiento de más de 3,300 acres-pie de agua.
El siguiente mapa muestra la ubicación del área que atiende el DRI:
3.
Descripción y obras del proyecto
El DRI busca certificar un proyecto
de conservación de agua valuado en $5,000,000 dólares. El DRI es responsable de
la operación y mantenimiento (O y M) de más de 1,100 millas de canales
revestidos de concreto, muchos de los cuales se construyeron hace más de 40
años. El proyecto consiste en rehabilitar 23.25 millas de los canales
revestidos que han sufrido de grietas. Se ha observado que en muchos de los
lugares el índice de filtración en el revestimiento de concreto que se ha
dañado es mayor que la filtración en los canales originales que no tenían
revestimiento. El reemplazo de concreto en estos lugares no solamente atenuará
la filtración, sino que también reducirá la erosión en la ribera de los
canales. El proyecto que se plantea se realizará en un plazo de 3 años,
empezando en 2004 y concluyendo en 2006.
4.
Cumplimiento de tratados y acuerdos internacionales
La Comisión Internacional de Límites
y Aguas (CILA/IBWC) es un organismo público binacional independiente que
verifica el cumplimiento del Tratado de Aguas de 1944 celebrado entre México y
los Estados Unidos en relación con sus los recursos hidráulicos y las fronteras
comunes a ambos países. El proyecto no vulnera la asignación de derechos de
agua. El Distrito continuará cumpliendo con todas las desviaciones de agua
superficial del Río Colorado, de conformidad con los acuerdos en vigor y las
restricciones impuestas por el Tratado.
II. Salud Humana y Medio
Ambiente
1.
Necesidad en materia de salud humana y medio ambiente
El proyecto que se propone
aborda uno de los problemas más urgentes que enfrenta el Río Colorado, es
decir, la escasez de agua provocada por la sequía de los últimos años y la
creciente demanda creada por la explosión demográfica en California, Nevada y
Arizona. La conservación del agua reduce el impacto de las condiciones de
sequía y permite aprovechar recursos hidráulicos que de otra forma se
perderían, para satisfacer tanto las demandas de tipo doméstico como las
agrícolas. Esto resulta especialmente
importante a la luz de las medidas para la conservación de agua impuestas por
el gobierno federal en California. El proyecto ataca el problema de la escasez
de agua al reducir las pérdidas del vital líquido mediante la rehabilitación de
los canales.
El proyecto propuesto
permitirá que se ahorren 2,835 acres-pie por año de agua durante un periodo de
35 años. Considerando los ahorros en 35 años y el costo del proyecto, cada
acre-pie de agua ahorrado tiene un costo de $50.50 dólares.
2. Evaluación ambiental
En marzo de 2002 se otorgó al DRI una Exención
Ambiental en conformidad con la Ley de Calidad Ambiental de California
[California Environmental Quality Act (CEQA)]. La exención ambiental se aplica
al proyecto dado que las mejoras se realizarán en áreas que ya han sido
afectadas.
El proyecto representará un beneficio para el medio
ambiente al ahorrar agua que de otra forma se filtraría al subsuelo. No se
espera ningún impacto negativo a consecuencia de la implementación del
proyecto.
3.
Cumplimiento de leyes y reglamentos aplicables en materia ambiental y de
recursos culturales
El
Estado de California ha otorgado los permisos ambientales correspondientes al proyecto.
El proyecto no generará ningún impacto sobre los recursos culturales,
históricos o arqueológicos del área.
1.
Tecnología adecuada
El proyecto de mejoras a los canales consiste en seleccionar canales con
base en la evaluación de una combinación de las condiciones actuales de los
mismos, sus necesidades de mantenimiento y las limitaciones en cuanto a su
operación.
Debido a que el proyecto solo contempla la reparación de grietas en los
canales revestidos, no se llevó a cabo un análisis de alternativas. La
alternativa de no acción no es factible si el objetivo del proyecto es lograr
reducciones en las pérdidas causadas por infiltración del agua al subsuelo a
través de las grietas.
Se están desarrollando planos y especificaciones detallados para los
elementos que habrán de rehabilitarse como parte del proyecto de conservación
de agua.
Los proyectos a rehabilitarse se presentan en el siguiente cuadro:
|
Componente |
Periodo |
Inicio |
Fin |
Costo |
Sección |
Millas |
|
Orchid Lateral |
10 días |
2/9/04 |
2/20/04 |
$387,000
|
Delivery 6B to 8 |
1.75 |
|
Oxalis Lateral |
5 días |
3/1/04 |
3/5/04 |
$114,000
|
Delivery 6 to 7 |
0.50 |
|
Osage Lateral |
5 días |
4/12/04 |
4/16/04 |
$170,000
|
Delivery 7 to 8 |
0.75 |
|
Narcissus Lateral |
5 días |
5/3/04 |
5/7/04 |
$114,000
|
Delivery 9 to 10 |
0.50 |
|
Nutmeg Lateral |
5 días |
6/21/04 |
6/25/04 |
$232,000
|
Crossover to Delivery 10B |
1.00 |
|
"C" Lateral |
5 días |
7/19/04 |
7/23/04 |
$114,000
|
Delivery 13 to 15 |
0.50 |
|
Eucalyptus Canal |
5 días |
8/23/04 |
8/27/04 |
$62,000
|
Gate 46 to 45C |
0.25 |
|
North Date Canal |
5 días |
11/1/04 |
11/5/04 |
$62,000
|
Aten Road to U/S 1/4 mi. |
0.25 |
|
Alder Lateral 5 |
5 días |
12/6/04 |
12/10/04 |
$128,000 |
1/2
mi. S. of McCabe
Road |
0.75 |
|
Elder
Lateral 2 |
5
días |
12/13/04 |
12/17/04 |
$52,000 |
1 mi.
W. of Forrester Road |
0.25 |
|
Total 2004 |
55 días |
1/2/04 |
12/31/04 |
$1,435,000
|
|
6.50 |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Componente |
Periodo |
Inicio |
Fin |
Costo |
Segmento |
Millas |
|
2005 |
|
|
|
|
|
|
|
"D" Lateral |
5 días |
2/14/05 |
2/18/05 |
$114,000
|
Delivery 18 to Weist Road |
0.50 |
|
"I" Lateral |
5 días |
3/7/05 |
3/11/05 |
$114,000
|
Delivery 40 to 42 |
0.50 |
|
"N" Lateral |
5 días |
4/11/05 |
4/15/05 |
$288,000
|
Delivery 22 to 29 |
1.25 |
|
"N" Lateral |
5 días |
4/18/05 |
4/22/05 |
$57,000
|
Delivery 31 to 32 |
0.25 |
|
"Z" Lateral |
10 días |
5/23/05 |
6/3/05 |
$412,000
|
Heading to Delivery 7 |
1.75 |
|
Trifolium 12 Lateral |
10 días |
6/13/05 |
6/24/05 |
$114,000
|
Delivery 124 to Highway 86 |
0.50 |
|
Acacia Lateral 4 |
5 días |
7/18/05 |
7/22/05 |
$128,000
|
Delivery 34 to 36 |
0.75 |
|
Pear Main Canal |
5 días |
11/7/05 |
11/11/05 |
$52,000
|
E. of Miller Road |
0.60 |
|
Pear Lateral 9 |
5 días |
11/14/05 |
11/18/05 |
$41,000
|
1000 W. of Westside Road |
0.40 |
|
South Alamo Lateral 12 |
5 días |
12/5/05 |
12/9/05 |
$114,000
|
Heading to 1st Check |
0.50 |
|
Fern Canal |
5 días |
12/12/05 |
12/16/05 |
$232,000
|
On Vaughn Road |
1.00 |
|
Total 2005 |
260 días |
1/3/05 |
12/30/05 |
$1,666,000
|
|
8.00 |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Componente |
Periodo |
Inicio |
Fin |
Costo |
Segmento |
Millas |
|
2006 |
|
|
|
|
|
|
|
Trifoilum Ext. Lateral 7 |
10 días |
2/13/06 |
2/24/06 |
$340,000
|
Delivery 74 to Spill |
1.5 |
|
Orita Lateral |
5 días |
3/20/06 |
3/24/06 |
$114,000
|
Delivery 23 to 25 |
0.5 |
|
Nettle Lateral |
5 días |
4/3/06 |
4/7/06 |
$232,000
|
Delivery 6 to 8 |
1 |
|
"E" Lateral |
10 días |
5/8/06 |
5/19/06 |
$340,000
|
Heading to Delivery 7 |
1.5 |
|
Trifoilum 13 Lateral |
5 días |
6/19/06 |
6/23/06 |
$114,000
|
Delivery 248 N. |
0.5 |
|
Osage Lateral |
5 días |
7/10/06 |
7/14/06 |
232000 |
Delivery 7 to Butters Road, (1.00 mi.) |
1 |
|
Malva Lateral 1 |
5 días |
8/7/06 |
8/11/06 |
232000 |
N/A,
(1.00 mi.) |
1 |
|
East Highline Lateral 2 |
5 días |
11/6/06 |
11/10/06 |
62000 |
Heading to 1/4 mi. D/S, (.25 mi.) |
0.25 |
|
East Highline Lateral 13A |
5 días |
11/13/06 |
11/17/06 |
26000 |
Heading to 100 yds. D/S, (.25 mi.) |
0.25 |
|
East Highline Lateral 1B |
5 días |
11/27/06 |
12/1/06 |
$114,000
|
|
0.5 |
|
Pear 9th Street Ditch |
5 días |
12/4/06 |
12/8/06 |
114000 |
Gate 30A to end, (.50 mi.) |
0.5 |
|
Total 2006 |
245 días |
1/2/06 |
12/8/06 |
$1,920,000
|
|
8.5 |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
TOTAL |
766 días |
1/3/04 |
12/8/06 |
$5,021,000
|
|
23 |
2.
Plan de operación y
mantenimiento
El Centro de Control de Aguas [Water Control Center (WCC)], ubicado la
sede del DRI en Imperial, California,
se encarga del funcionamiento de los canales principales del DRI. Todos
los miércoles el personal de WCC elabora un pedido principal de agua para la
siguiente semana (de lunes a domingo) y la entrega a la Dirección de Recursos
Hidráulicos [Bureau of Reclamation (BOR)]. El pedido principal se basa en el
criterio del Comisionado del Agua y en el historial de entregas. El pedido
principal puede modificarse, y generalmente se modifica, de acuerdo a las
tendencias en las órdenes de agua, las condiciones climáticas y otros factores.
Para las modificaciones al programa maestro es necesario dar aviso con cuatro
días de anticipación al BOR.
Tres divisiones descentralizadas se encargan del funcionamiento del
sistema de distribución de los canales secundarios. Las divisiones reciben los
pedidos de agua de los agricultores, las consolidan y las entregan al WCC
diariamente a medio día para que se elabore el plan de operaciones del día
siguiente. Como el caudal total disponible para el siguiente día de operaciones
se establece de acuerdo al programa maestro modificado, la demanda de agua y el
suministro disponible normalmente no coinciden. Si la demanda rebasa la oferta,
los pedidos se pasan a otro día de operaciones, generalmente no más de dos días
después de la fecha en la que se desea contar con el agua. Al permutar de esta
forma los pedidos de agua se puede coordinar la demanda diaria de agua con el
suministro disponible en el Río Colorado. Los niveles de almacenamiento en el
depósito regulador del canal principal también se ajustan para ayudar a
equilibrar las discrepancias entre la oferta y la demanda.
A pesar del esfuerzo por balancear diariamente la oferta con la demanda,
varios factores operativos pueden generar diferencias entre la oferta y la
demanda reales en el sistema. Los
factores que pueden influenciar son las variaciones entre los pedidos de agua y
la demanda real que se origina cuando los agricultores reducen las entregas o
las interrumpen antes de tiempo, los cambios en las pérdidas en los canales de
un día a otro, la medición de los errores de los operadores al distribuir los
caudales, así como otros factores. La discordancia entre la demanda y la oferta
reales se ajusta al sustraer o introducir agua a los depósitos reguladores del
canal principal. La medida en la que las entregas de agua sean tanto confiables
como flexibles al mismo tiempo que se reducen las fugas depende principalmente
del volumen de agua almacenada para regulación que se encuentre disponible en
el sistema y en la capacidad de hacer sin dificultad los cambios de flujo de
los canales a los depósitos.
El sistema principal de canales del DRI está segmentado en seis tramos
operativos que se definen por la ubicación del depósito regulador. Los
depósitos absorben las discrepancias de flujo del tramo del canal principal que
se encuentre aguas arriba y permiten que se entregue el volumen programado en
el siguiente tramo aguas abajo. A continuación se señalan los seis tramos
operativos, junto con sus correspondientes depósitos reguladores:
a. Canal All American, de
la Caída 1 al regulador del Central Main Canal, el estanque que está aguas
arriba de la válvula de retención sirve como pequeño depósito regulador;
b. East Highline Canal,
Tramo 1, Depósito Singh;
c. East Highline Canal,
Tramo 2, Depósito Galleano;
d. Central Main Canal,
Depósito Fudge;
e. Westside Main Canal,
Tramo 1, Depósito Sheldon;
f.
Westside Main Canal, Tramo 2, Depósito Carter.
Los procedimientos operativos anteriormente descritos constituyen un
proceso de control de canales aguas arriba, en el cual las entregas de agua
programadas se liberan a los canales y se encauzan en la corriente de arriba
hacia abajo según el programa de operaciones. El objetivo en los sitios
establecidos para el control de caudales, como son el canal principal y los
cabezales de los ramales, es cumplir con las entregas programadas. De un lugar
para el control de caudales a otro, el objetivo es usar estructuras reguladoras
para mantener el nivel de agua predeterminado.
3.
Cumplimiento de las normas y reglamentos de diseño
aplicables
Un Ingeniero Profesional
Registrado del Estado de California realizará el diseño del proyecto, para lo
cual se seguirán las prácticas estándar de ingeniería.
IV. Factibilidad Financiera y
Administración del Proyecto
1.
Factibilidad financiera
Se contrató a la empresa Brown & Caldwell para realizar un análisis de
factibilidad financiera del DRI. A continuación se presentan los resultados de
la evaluación:
El Distrito presentó compendios de estados financieros correspondientes
a siete años para esta evaluación que inició con el año fiscal terminado el 31
de diciembre de 1996. La evaluación de los estados financieros se resume en las
siguientes secciones: ingresos y egresos, y saldo de fondos. La evaluación
incluye una proyección pro forma del flujo de efectivo para los años fiscales
2003 a 2007. Los cuadros en los que se resume el flujo de efectivo para los
años fiscales 1996 a 2007 forman parte del estudio financiero preparado. Los
saldos finales de las cuentas de caja y de las cuentas auditadas del Fondo de
Aguas [Water Fund] se encuentran en el
documento preparado. El estudio financiero forma
parte de la carpeta del proyecto.
El costo total del
proyecto es de $5,012,000, de los cuales $2,506,000 serán aportados por el BDAN
bajo el programa WCIF y el otro 50 por ciento será aportado directamente por el
DRI.
|
Fuente |
Monto ($) |
Porcentaje
|
|
|
BDAN WCIF |
2,506,000 |
50% |
|
|
Distrito
de Riego de Imperial |
2,506,000 |
50% |
|
|
TOTAL |
5,012,000 |
100% |
|
Ingresos y egresos
En el año que terminó el 31 de diciembre
de 2002, por concepto de la operación de los servicios de agua, el Distrito
tuvo ingresos totales de alrededor de $50,649,000 dólares, provenientes de las
fuentes que se indican en el Cuadro 1. Los ingresos históricos y los
proyectados para los años fiscales que terminan del 31 de diciembre de 1996 a
2007, aparecen en la Figura 1 (ver pág. 12.)
Cuadro
1. Origen de los ingresos para el año
2002
|
Fuente
de ingresos |
Monto
($) |
Porcentaje
del total |
|
Venta de agua |
44,628,680 |
88% |
|
Disponibilidad de agua |
2,023,543 |
4% |
|
Uso del Canal All American |
3,996,700 |
8% |
En
el año que terminó el 31 de diciembre de 2002, el Distrito tuvo egresos totales
por concepto de las operaciones de agua, de alrededor de $49,844,000 dólares, conforme
a los elementos que se indican en el Cuadro 2. La Figura 2 (ver pág. 12)
contiene los egresos históricos y proyectados de los años fiscales que terminan
el 31 de diciembre de 1996 al 2007.
Cuadro 2. Egresos del año 2002
|
Concepto |
Monto ($) |
(Porcentaje
del total) |
|
O y M del Canal All American |
3,559,144
|
7% |
|
O y M del sistema de riego |
36,147,576
|
73% |
|
Administrativas |
5,893,134
|
12% |
|
Venta de energía . |
1,459,505
|
3% |
|
Egresos por pago de intereses |
2,784,328
|
6% |
Saldos de fondos
El Distrito presentó
dos resúmenes distintos de los saldos finales de las cuentas del Fondo de
Aguas. En un resumen de las cuentas de caja aparecen cinco cuentas operativas y
otras nueve cuentas. En un resumen de las cuentas auditadas se señalan cinco
cuentas distintas, las cuales incluyen tanto cuentas operativas como cuentas de
otro tipo. Los saldos finales de las cuentas de caja y las cuentas auditadas
del organismo operador aparecen en el estudio financiero.
En los años fiscales
que terminaron el 31 de diciembre de 1996 al 2002, el saldo final de las
cuentas de caja del Fondo de Aguas normalmente osciló entre $8.5 y $13.0
millones de dólares. En el año 2000, el saldo de fondos final fue de $6.2
millones de dólares en contra. El considerable saldo negativo de ese año se
atribuyó a la transferencia a reservas relacionadas con los derechos de agua.
Estos gastos se reembolsaron el siguiente año.
Empezando en 1990 y
continuando hasta 1994, en virtud de los términos de un convenio de
transferencia celebrado entre el Distrito y el organismo Metropolitan Water
District of Southern California (MWD), el Distrito recibió $23 millones de
dólares por concepto de mitigación. Esta cantidad luego se dividió en dos
cuentas distintas: una para el revestimiento de tuberías y otra como reserva
para medidas de mitigación. A través de estos años, el Distrito ha hecho uso de
los fondos de estas cuentas para cubrir gastos operativos, por lo cual se cuenta
con una reserva irrestricta que podría usarse para complementar los saldos de
las cuentas de caja para las operaciones del Fondo de Aguas.
El Distrito pretende
realizar la aportación en efectivo de $2.5 millones de dólares para el proyecto
de revestimiento del canal haciendo uso de las cuentas de caja del Fondo de
Aguas. Los saldos finales proyectados para las cuentas de caja del Distrito
deben permanecer en un nivel mayor a $14 millones de dólares durante la
construcción del proyecto y durante los tres años siguientes.
Figura 1.
Ingresos históricos y proyectados
Figura
2. Egresos históricos y proyectados
Con base en la evaluación realizada por Brown
& Caldwell, el DRI cuenta con capacidad de aportar fondos que complementen
los del Fondo de Inversión para la Conservación de Agua (WCIF, por sus siglas
en inglés) a fin de llevar a cabo el proyecto de conservación de agua que se
propone.
2.
Cuotas de servicio
Las cuotas de servicio que cobra el DRI por
concepto del uso de agua son de $16 dólares por acre-pie por los primeros 6
acres-pie de agua por cada acre de terreno. Si los usuarios requieren entre 6 y
8 acres-pie de agua por acre de terreno, el costo por acre-pie de agua asciende
a $32 dólares. Si el usuario necesita más de 8 acres-pie de agua por acre de
terreno, entonces el costo es de $64 dólares.
3.
Administración del proyecto
El proyecto será administrado
por el personal del DRI.
Plan integral de participación pública
El contacto con el promotor empezó en abril de este año. Se formó un
comité ciudadano y el Distrito de Riego Imperial presentó un plan de
participación pública que fue aprobado ese mismo mes.
Comité ciudadano
El comité ciudadano se constituyó en abril, con la participación de John
Pierre Menvielle, Larry Gilbert, y Tom Brundy, agricultores del Distrito, así
como Steve Pastor de la Oficina de Agricultura del Condado Imperial y de la
Asociación de Productores de Vegetales [Imperial Valley Vegetables Growers
Association]. Se contó además con el apoyo del personal de los departamentos de
Aguas, Construcción, y Recursos y Planeación del Distrito.
Organizaciones locales
Las entidades con las que hubo comunicación fueron el Consejo Asesor para la
Conservación del Agua del Distrito de Riego Imperial; Imperial Valley
Vegetables Growers Association; Imperial Valley Farm Bureau; Southern Low
Desert Resource Conservation & Development Council; la ciudad de El Centro;
y la ciudad de Imperial.
Información al público
La
descripción del proyecto y las Notificaciones de Exención Ambiental de los
proyectos del Distrito y la Etapa I de la propuesta han estado a disposición de
la ciudadanía para consulta desde abril en las oficinas sede del Distrito,
en la Sección de Recursos, Planeación y Administración, en la ciudad de Imperial. En el aviso de la reunión
pública que se insertó en el periódico Imperial Valley Press 30 días antes de
la primera reunión se comunicó al público que estos documentos estaban
disponibles. Cinco días antes de que se realizaran
las reuniones se publicó un comunicado de prensa al respecto. Se elaboraron
también folletos informativos en los cuales se incluyó información sobre todos
los proyectos que forman parte de la Etapa I de la propuesta del Distrito.
Reuniones públicas
Se realizaron reuniones públicas el
19 de agosto de 2003 en la Sala del Consejo del Distrito de Riego Imperial en
El Centro, California, así como el 20 de agosto de 2003 en el Centro de Control
de Aguas del Distrito de Riego en la ciudad de Imperial, California.
1.
Definición y principios
El proyecto se apega a la definición de Desarrollo
Sustentable que maneja COCEF: un desarrollo económico y social basado en la
conservación del medio ambiente y el uso racional de los recursos naturales,
pero considerando las necesidades presentes y futuras, así como los impactos
presentes y futuros de las actividades humanas". El proyecto tendrá un
impacto positivo en la región y en la vida de sus habitantes debido a
que promueve la conservación del agua, que se está convirtiendo en un recurso
escaso y crítico para la sustentabilidad de la vida y del crecimiento
económico. Por la eliminación de las pérdidas de agua causadas por la
filtración, así como también por la reducción de las necesidades de consumo de
energía que origina el monitoreo estricto de los tiempos de distribución y de
los caudales, el proyecto representa un impacto positivo para el medio ambiente
en general al conservar y usar de manera efectiva el limitado suministro de
agua. Los habitantes de la localidad se beneficiarán con un mayor rendimiento
agrícola dentro de un marco de desarrollo sustentable, así como de una mejor calidad
de vida dentro de un esquema de conservación, cuidando de no comprometer los
recursos hidráulicos y agrarios del futuro, considerando que la modernización y
las mejoras técnicas al sistema operativo del
Distrito generarán un efecto positivo neto. El proceso de consulta pública
garantiza que los habitantes del área de influencia del proyecto participen en
el proceso de desarrollo totalmente conscientes de que las decisiones que tomen
se centrarán en la administración sustentable de los recursos ambientales para
lograr un mejor desarrollo ambiental y socioeconómico en su comunidad.
2. Fortalecimiento de la capacidad institucional y humana
La Ley de Seguridad del Agua, Agua Potable Limpia y Protección
de Playas (Sección 79500 et seq. del Código de Aguas) autoriza al Departamento de Recursos Hidráulicos de
California [Department of Water Resources (DWR)] a otorgar subsidios para el
revestimiento de canales y para otros proyectos necesarios para reducir el
consumo de aguas del Río Colorado, en virtud de lo establecido en el Plan para
el Uso de Aguas del Río Colorado en California, adoptado por el Consejo del Río
Colorado en California. El objetivo de los subsidios es que se invierta en
proyectos que fomenten la capacidad de todos los habitantes de California de
vivir con la dotación básica de 4.4 millones de acres-pie anuales de aguas del
Río Colorado, de conformidad con el Plan para el Uso de Aguas del Río Colorado.
El Programa de Conservación de
Agua para fines Agrícolas de la Ley de Agua Potable Segura, Agua Limpia,
Protección de Cuencas y Protección contra Inundaciones (Sección 79157 et seq.
del Código de Aguas) autoriza al DWR a otorgar préstamos a instancias públicas
y a empresas que funcionan como organismos operadores de los servicios de agua
para financiar proyectos o programas para la conservación de aguas para fines
agrícolas, que sean económicamente factibles y asequibles y cuyo propósito sea
el de mejorar la eficiencia en el uso del agua. Se dispone de hasta $5 millones
de dólares para cada proyecto de inversión capitalizable. Para este ciclo de
financiamiento se dispone de un total de $9 millones de dólares.
Entre
los proyectos que pueden financiarse se encuentran los de:
·
Revestimiento o entubamiento de zanjas
·
Automatización de las estructuras de los
canales
·
Mejoras a los controles de los sistemas de
distribución de agua
·
Sistemas de recuperación de los sobrantes o
derrames de agua
·
Mejoras de gran dimensión o reemplazo de sistemas
de distribución con fugas
·
Compra e instalación de dispositivos para la
medición de aguas
·
Mejoras capitalizables para el riego en
parcelas
El Departamento de Recursos
Hidráulicos, así como otras instancias federales y estatales, distritos de riego
y agua municipales, distritos de conservación de recursos, instituciones
educativas y de investigación, agricultores, consultores y otras personas
interesadas, están tratando de encontrar formas asequibles de administrar las
aguas de riego en forma eficiente sin perjudicar la producción agrícola. La
meta es reducir el drenaje en la fuente (el regadío) a la vez que se conserva
un equilibrio en el nivel de sales de la zona de raíces suficiente para
mantener la productividad. Esto se está haciendo en parte mediante proyectos de
demostraciones en parcelas y estudios en los cuales se utilizan prácticas de
riego y drenaje de vanguardia. A consecuencia de lo anterior, más agricultores
e instancias municipales están mejorando sus prácticas de riego y drenaje para
controlar el problema del drenaje.
En los últimos 50
años, el DRI, sus colaboradores en las iniciativas de conservación y los
agricultores, han invertido $613 millones de dólares para mejorar la eficiencia
en el consumo de agua. Algunas de las medidas de conservación que se han
implementado son el revestimiento de los canales y ramales, la construcción de
depósitos y canales de intercepción, la implementación de programas de
recuperación de las filtraciones, así como otras medidas adicionales para la gestión
del riego.
En diciembre de
1988, el DRI y el organismo operador Metropolitan Water District of Southern
California (MWD) celebraron un acuerdo de conservación que le permitió a MWD
invertir en medidas para la conservación de agua en el Valle Imperial a cambio
de poder usar el agua que se ahorrara. Este convenio histórico de conservación
y transferencia de agua entre el DRI y MWD ha sido elogiado como modelo de
cooperación entre los centros agrícolas y urbanos con la finalidad de
aprovechar al máximo los limitados recursos hidráulicos del Estado de
California.
MWD financió la
construcción, la operación y el mantenimiento de los proyectos seleccionados,
con un costo total de $233 millones de dólares (de 1988). El programa incluyó
medidas de conservación de tipo estructural y no estructural que se pueden
agrupar en siete categorías distintas: revestimiento de los canales de
concreto, depósitos de regulación, entregas de 12 horas, compuertas anti-fugas,
automatización de los sistemas, interceptores en los ramales y administración
del agua de riego en parcelas. Estos proyectos de conservación en el Valle
Imperial permitirán ahorrar aproximadamente 106,000 acres-pie de agua
anualmente, una cantidad de la que ahora podrá disponer MWD.
El "Plan 4.4" de California es un esfuerzo permanente por
reducir el consumo de aguas del Río Colorado en California a 4.4 millones de
acres-pie por año. El plan lleva ese nombre debido a que a California sólo
tiene derecho a tomar 4.4 millones de acres-pie de agua del río anualmente,
pero normalmente este nivel se rebasa en un 20 por ciento aproximadamente.
En vista de que California sobrepasa su dotación actual, el Distrito de
Riego Imperial y el organismo San Diego County Water Authority (SDCWA)
aprobaron en 1988 un acuerdo de transferencia de aguas para que a largo plazo
se transfieran 200,000 acres-pie del agua ahorrada, del Valle Imperial a San
Diego. Según el acuerdo, el DRI y sus clientes agricultores podrían conservar
agua y venderla a SDCWA por lo menos durante 45 años. Cualquiera de las
instancias puede ampliar el contrato por otros 30 años.
Las entregas en el primer año del contrato ascenderían a un total de 20,000
acres-pie y se incrementarían anualmente otros 20,000 acres-pie hasta llegar a
un máximo de 200,000 acres-pie. Las dos instancias pueden acceder a transferir
otros 100,000 acres-pie anuales después del décimo año. Este convenio de
transferencia de agua plantea la conservación voluntaria por parte de los
agricultores del Valle Imperial, y expresamente prohíbe dar de baja las tierras
de labranza (retirarlas de la actividad productiva) para poder contar con más
agua para transferirla. En caso de presentarse una escasez de agua en el Río
Colorado, el DRI y SDCWA compartirían a partes proporcionales los déficits declarados.
SDCWA pagaría una cantidad por el agua que equivalga al costo de conservar el
agua más un incentivo para fomentar la participación de los agricultores del
Valle Imperial. El precio del agua refleja un esfuerzo considerable por parte
de DRI y SDCWA para confirmar el costo de las medidas de conservación en
parcelas, incluyendo el costo de los sistemas para capturar y reutilizar el
agua y revestir los canales de riego. El DRI anticipa que se invertirán $295
millones de dólares de SDCWA en programas de conservación de agua hasta el año
2011.
El WCIF de BDAN
complementará con subsidios las inversiones que necesita el Distrito para la
rehabilitación de 23.25 millas de canales. El uso de los fondos de WCIF le
permitirá al Distrito financiar completamente y mejorar su infraestructura a
fin de reducir las pérdidas que se observan en la conducción del líquido.
Los
proyectos serán administrados por el promotor local y se construirán y operarán
de conformidad con los requisitos de las dependencias federales y estatales,
así como de BDAN. Para el desarrollo de estos proyectos se ha seguido un
proceso de planeación y consulta pública en el que se han desarrollado
alternativas y costos asociados con las mismas, se ha solicitado la opinión del
público, se han establecido prioridades basadas en la opinión de las partes
afectadas, y se ha procedido de acuerdo a las prioridades establecidas en el
proceso de planeación.
3.
Adecuación a los planes locales y regionales de conservación y
desarrollo
El proyecto concuerda con la Actualización del Plan de Aguas de California
[California Water Plan Update] en su versión 2003, en la cual se recomienda la
conservación de agua para fines agrícolas mediante el mejoramiento de las
prácticas de administración del agua de riego del Distrito.
El
proyecto también se apega a las iniciativas locales de conservación que han
desarrollado el Distrito y las comunidades que reciben el servicio. En ellas se
hace hincapié en el ahorro de agua y se establecen sanciones por el mal uso del
agua. Los municipios a los que atiende el Distrito cuentan con sus propios
planes de conservación de agua. La reglamentación y el plan del DRI son los
siguientes:
i.
Plan
de Administración de Aguas Agrícolas del Distrito de Riego Imperial 2002,
aprobado por el Consejo Directivo del Distrito en el año 2002.
ii.
Reglamentos
que rigen la distribución y el uso de agua, aprobados por el Consejo Directivo
del Distrito en 1987.
4. Conservación de los recursos naturales
El proyecto se desarrolló con el fin de reducir las
pérdidas generadas por la filtración de agua en 23.25 millas de canales
mediante el reemplazo o la rehabilitación de los canales revestidos actuales,
en los que algunas secciones tienen hasta 40 años de antigüedad. El Distrito
tiene 477,920 acres de terrenos irrigados. El DRI cuenta con
un "derecho decretado a 2.6 millones de acres-pie de agua anualmente. En
temporadas de escasez, los derechos decretados tienen preferencia.
El
DRI deriva y distribuye agua del Río Colorado a nueve ciudades, y proporciona el
servicio de agua a 6,174 usuarios de tipo agrícola. El Distrito se compone de
230 millas de canales principales, 1,438 millas de canales y ramales, y 1,406
millas de zanjas de drenaje ubicados en el Valle Imperial.
Según
el "Informe sintetizado de verificación del revestimiento de canales
principales y ramales de concreto" elaborado por consultores de Conservation Verification Consultants para el Distrito de
Riego Imperial, de conformidad con el Acuerdo de Conservación de Agua celebrado
entre el DRI y MWD of Southern California, la implementación del proyecto
permitirá lograr un ahorro estimado de agua del orden de los 2,823 acres-pie
anuales. El ahorro de agua que se espera lograr por cada milla de canal
revestido es de 121.41 acres-pie anuales, resultantes de la reducción de la
filtración en las áreas perfeccionadas.
Además de
la conservación de agua, el Distrito, mediante su Sección de Control Biológico,
produce una variedad especial de peces (carpa herbívora) que sirve para
controlar la hydrilla, la maleza acuática que representa el principal problema
de maleza hoy en día, debido a su capacidad de crecer hasta 10 pulgadas diarias
durante la temporada de crecimiento y la falta de técnicas efectivas para
controlarla. Las densas y enredadas matas de hydrilla pueden taponear
totalmente los canales de riego y drenaje y restringir el flujo de agua.
5. Desarrollo de la comunidad
Los proyectos de
conservación de agua le permitirán a los agricultores mantener la producción agrícola
actual y transferir los volúmenes de agua ahorrada a SDCWA. Los agricultores
del Valle Imperial generan anualmente más de $1,000 millones de dólares en
producción agrícola provenientes de 480,000 acres de tierras cultivadas.
Este
proyecto no sólo ayuda al Estado de California a funcionar con su dotación real
de agua, sino que también beneficia a la economía del Valle Imperial al poner a
su disposición un suministro de agua más confiable para San Diego.
Lista de documentos disponibles
·
Estudio financiero (incluye apéndices)
·
Baseline
conditions
·
Exención
ambiental
·
Informe de participación pública
·
Anteproyecto