Comisión de Cooperación Ecológica Fronteriza
Proyecto de Conservación de Agua del Yuma County
Water Users Association
I. Criterios
Generales
1. Tipo
de Proyecto.
El proyecto de conservación
de agua se enmarca dentro de las prioridades de la COCEF. El proyecto propuesto
consiste en la impermeabilización con concreto de aproximadamente 25 millas de
canales de irrigación.
2. Ubicación del Proyecto.
La Asociación de Usuarios de
Agua del Condado de Yuma (la Asociación) se formó en 1903, un año después de
que se autorizó la ley de reuso en el Congreso de los Estados Unidos. La
Asociación se organizó como una empresa privada con fines no lucrativos como
punto de contacto con la Dirección de Reuso (Bureau of Reclamation, USBOR)
en la formación del proyecto de Yuma. Una vez que el Congreso de los EUA
autorizó el proyecto de Yuma en 1904, el USBOR adjudicó las tres empresas
registradas en la zona. Los miembros de la Asociación cuentan con
aproximadamente 53,400 acres de tierra irrigable y de 45,000 a 46,000 acres en
producción, y sus cultivos principales son
lechugas en el otoño e invierno y trigo, algodón, alfalfa y melones en
la primavera y verano.
La Asociación asumió la
responsabilidad, a través de un contrato, la operación y el mantenimiento de
las obras realizadas como parte del proyecto de Yuma en 1951. La Asociación
también asumió responsabilidad de la termoeléctrica Siphon Drop en 1962,
la cual incluyó obras suplementarias, como lo son líneas de alto voltaje e
irrigación en California. Actualmente, todo el volumen de agua viene del Canal
Americano en California, pasa por la termoeléctrica Siphon Drop al Canal
Principal de Yuma y después pasa por debajo del Río Colorado para desembocar al
sistema de irrigación en Arizona. El proyecto de Yuma administrado por la
Asociación se encuentra en la parte suroeste de Arizona. El área comprende la
zona de inundación del río Colorado (aproximadamente 53,000 acres) entre la
Ciudad de Yuma y la Frontera Internacional con México.
En el año 2001 la entrega de
agua a la Asociación del Río Colorado fue de 393,305 acres-pié. La entrega
neta, una vez que se agrega la contribución de aguas subterráneas y se substrae
el uso de agua por parte de la Ciudad de Yuma, fue de 368,353 acres-pié.
3. Descripción
del Proyecto y Tareas.
La Asociación entregó una
solicitud para la certificación de un proyecto de conservación de agua con un
valor de $6,161,432 dólares. El proyecto consiste en el
revestimiento con concreto de aproximadamente 25 millas de canales no
impermeabilizados. El objetivo del proyecto es el de reducir la percolación de
agua de irrigación y así permitir una mejor entrega de aguas del Río Colorado a
México, de acuerdo al tratado internacional de 1944.
La instrumentación del
proyecto iniciará en el año 2004. La construcción se concluirá en el año 2006.
A continuación se presenta un desglose de las obras a ejecutar:
Año
1 (2004)
·
Canal secundario Lott (del punto 3.2 al punto 3.8)
·
Canal secundario Wasteway Lott (del punto 3.8 al canal principal)
·
Canal secundario Thacker (del punto 0.3 al punto 1.4)
·
Canal secundario Adams (longitud total, del punto 0 a la carretera
federal 95)
·
Canal secundario Somerton (del punto 2.8 al punto 3.8)
·
Canal secundario Somerton (de la calle 18 y F al punto 6.8)
·
Canal principal Central (del punto 7.7 al punto 9.1)
·
Canal secundario Cloyd (de su inicio al punto 0.9)
·
Canal secundario Pesch (de su inicio al punto 1.0)
En el primer año se
revestirán 8.4 millas de canales.
Año
2 (2005)
·
Canal principal Central (del punto 6.2 al punto 7.1)
·
Canal secundario Cooper (del punto 0.2 al punto 2.7)
·
Canal secundario Lott (del punto 0.3 al punto 3.2)
·
Canal secundario Gilbert (del punto 0.25 a su terminación)
·
Canal secundario Potter (del punto 2.7 a su terminación)
En el segundo año se
revestirán 8.4 millas de canales.
Año
3 (2006)
·
Canal secundario Potter (de su inicio al punto 2.7)
·
Canal secundario Ingraham (del punto 1.2 a su terminación)
·
Canal secundario Daniel (de su inicio a su desembocadura)
·
Canal secundario Cooper (del punto 2.7 al punto 5.5)
·
Canal secundario Walton (longitud total)
En el tercer año se
revestirán 8 millas de canales. En caso de que las obras queden por debajo de
lo presupuestado, en este año se contemplaría el revestimiento del Canal
principal Central (del punto 5.7 al punto 6.2), lo cual agregaría 0.5 millas al
proyecto.
La figura en la siguiente
página presenta los segmentos que serán revestidos en los siguientes tres años.
4.
Adecuación a Tratados y Acuerdos Internacionales.
La Comisión Internacional de Límites y Aguas (CILA) es
un organismo binacional que asegura la instrumentación del Tratado de 1944
entre los Estados Unidos y México. El proyecto no viola la asignación de
derechos de agua. La Asociación se apegará a las asignaciones de agua
establecidas bajo dicho tratado.
II. Salud Humana
y Medio Ambiente
1. Necesidad en Materia de
Salud Humana y Medio Ambiente.
El proyecto propuesto tiene como objetivo atender uno de los problemas
más serios que enfrenta el Río Colorado, la falta de agua debido a sequías en
los últimos años y un aumento en la demanda de agua en California, Nevada y
Arizona. La conservación de agua reduceel impacto de las condiciones de sequía
y libera recursos hidráulicos que de otra forma se perderían a través de
precolación. El proyecto ayuda a la problemática mediante la reducción de
pérdidas en el sistema de irrigación.
El proyecto de revestimiento de los canales presentará ahorros
significativos de agua. La estimación en los volúmenes de agua ahorrados se
basa en el estudio sobre eficiencias de irrigación y ahorros de agua en el
Valle Bajo del Río Bravo.
De manera general, los ahorros de agua se obtienen de dos maneras: 1)
eliminación de pérdidas de conducción (lo cual se logrará con este proyecto al
revestir los canales) y 2) entregas oportunas y exactas de agua.
Los ahorros de agua para este proyecto son de 7,583 acres-pié por año.
Por otra parte, se lograrán ahorros importantes, aunque difíciles de
cuantificar, debido al aumento en la eficiencia en la entrega mediante canales
revestidos.
2. Evaluación
Ambiental.
De acuerdo a la
ley del Estado de Arizona, el proyecto no requiere una revisión ambiental
formal. Sin embargo, se llevó a cabo una consulta con el Departamento de
Calidad Ambiental del Estado de Arizona (ADEQ) y el Departamento de Recursos
Hidráulicos del Estado de Arizona (ADWR). Ambas dependencias enviaron sus
cartas de apoyo al proyecto.
El proceso de la
ley ambiental de los Estados Unidos (NEPA, por sus siglas en inglés) no aplica
para este proyecto, ya que no ser recibirán fondos estadounidenses federales.
Los criterios de
la COCEF requiren que cualquier proyecto propuesto para su certificación cumpla
con la siguiente información:
·
Análisis de los
efectos directos, indirectos, acumulativos, a corto y largo plazo, ya sean
negativos o positivos, que tenga el proyecto sobre los elementos ambientales
del área afectada.
·
Descripción de
los impactos negativos inevitables y las acciones a ser tomadas para mitigar
dichos impactos.
·
Análisis de los
beneficios, riesgos y costos ambientales del proyecto propuesto, así como de
las normas y objetivos ambientales del área afectada.
El alcance del
proyecto es relativamente sencillo, de hecho, proyectos similares que
contemplan el revestimiento han recibido anuencias ambientales, ya que el
proyecto se lleva a cabo en zonas ya impactadas. El proyecto presentará
beneficios con relación a los ahorros de agua.
El impacto
principal del proyecto será la reducción del volumen de agua percolado de los
canales al suelo. Esta reducción será importante en cuanto al volumen de agua
ahorrada, sin embargo, no tendrá mayor impacto en las aguas freáticas de la
zona, debido a que el valle cuenta con niveles freáticos demasiado elevados. De
hecho, se tienen que extraer aproximadamente 170,000 acres-pié al año con la
intención de mantener el nivel freático bajo control. El impacto que tendrá el
proyecto en las aguas subterráneas será de prevenir el bombeo de los volúmenes
de agua que ya no se percolarán al revestir los canales.
3.
Cumplimiento de las Leyes y Reglamentos Aplicables en
Materia Ambiental y de Recursos Culturales.
ADEQ y ADWR
dieron su apoyo al proyecto, aun cuando no es necesario que se realice ningún
tipo de revisión ambiental.
III. Factibilidad Técnica
1. Tecnología Apropiada.
a)
Programa
Análisis de alternativas y recomendación
El
proyecto de mejoras a los canales consiste en el revestimiento de los canales
basado en evaluaciones de sus condiciones actuales, necesidades de
mantenimiento y problemas operativos.
Las
dos alternativas básicas para mejorar la eficiencia de los canales no
revestidos es mediante su revestimiento con concreto o su entubamiento. Existen
otras alternativas, tales como revestimiento con polietileno de alta densidad u
otros materiales sintéticos, pero estas técnicas sólo han sido demostradas en canales
ya revestidos y no existen pruebas de que funcionan para canales no revestidos.
Con base en una comparación de costos de entubado y revestido con concreto, el
revestimiento con concreto presenta un mayor costo-beneficio. El costo del
revestimiento de concreto se compara con la adquisición de la tubería. Por lo
tanto, todas las mejoras a los canales de la Asociación serán hechas a través
de revestimiento con concreto, con una excepción de 550 pies lineales del canal
secundario Thacker en donde ya existe un canal entubado.
La
empresa de ingeniería contratada por la Asociación se encuentra en el proceso
de preparar los planos y las especificaciones para el proyecto. Los planos
presentarán detalles de la alineación de los canales, proporcionarán cortes transversales
e información sobre el reemplazo de estructuras y modificaciones.
Los
planos y especificaciones a un 60 por ciento de avance se entregarán para los
siguientes proyectos:
Año 1
(2004)
Canales
secundarios Lott, Lott Wasteway, Thacker, Adams, Somerton, Cloyd y Pesch.
Canal
primario Central
La
Asociación también entregará planos y especificaciones a un 30 por ciento de
avances para las obras propuestas para los años 2005 y 2006
Año 2
(2005)
Canales
secundarios Cooper, Lott, Gilbert y Potter.
Canal
primario Central
Año 3
(2006)
Canales
secundarios Potter, Ingraham, Daniel, Cooper y Walton.
b) Documentación del proyecto
El
promotor presentó los detalles técnicos del proyecto, incluyendo caudales de
diseño, longitudes de revestimiento, reemplazo de estructuras y otros costos
asociados con el proyecto. Esta información queda como documentación de apoyo a
este resumen de proyecto.
2.
Plan de Operación y Mantenimiento.
La operación y
el mantenimiento es una responsabilidad continua del personal de la Asociación.
La operación del sistema está administrada por el mayordomo de aguas. No se
espera un aumento en el personal para implementar las mejoras. Tampoco habría
una reducción en el número de personal.
El mantenimiento
del sistema es supervisado por es superintendente de mantenimiento y
construcción y por dos supervisores de campo. Las mejoras a los canales
resultará en un menor mantenimiento en las 25 millas a revestirse, ya que los
canales revestidos requieren de menor mantenimiento para remover vegetación no
deseada.
Los costos de
operación y mantenimiento serán financiados a través de las cuotas anuales que
se les cobra a los terratenientes. Las mejoras en los canales no resultarán en
un aumento en los costos de operación y mantenimiento.
3.
Cumplimiento con las Normas y Reglamentos
de Diseño.
El proyecto se apega a los lineamientos
establecidos por el USBOR bajo las guías para la preparación y revisión de
proyectos de conservación de agua. El proyecto está siendo diseñado por un
ingeniero profesional registrado en Arizona.
V. Factibilidad Financiera y Administración del Proyecto
1. Factibilidad
Financiera.
La Asociación se formó en 1903, un año después
de que se autorizó la ley de reuso en el Congreso de los Estados Unidos. La
Asociación se organizó como una empresa privada con fines no lucrativos como
punto de contacto con el USBOR en la formación del proyecto de Yuma. Una vez
que el Congreso de los EUA autorizó el proyecto de Yuma en 1904, el USBOR
adjudicó tres empresas. Los miembros de la Asociación cuentan con
aproximadamente 53,400 acres de tierra irrigable y de 45,000 a 46,000 acres en
producción, y sus cultivos principales son lechugas en el otoño e invierno y
trigo, algodón, alfalfa y melones en la primavera y verano. Debido a que la
infraestructura fue construida a principios del siglo XX, el proyecto de Yuma
es uno de los más antiguos del USBOR y por lo mismo existen grandes necesidades
de mejoras. El revestimiento de los canales prevendrá pérdidas importantes de
agua.
Como documento adicional a este resumen se presentan los estados
financieros auditados de los últimos 5 años. La Asociación recibe sus ingresos
por concepto de ventas de agua a los terratenientes, ventas de energía
eléctrica y reembolsos de trabajos hechos a los miembros de la asociación o a
otros distritos de riego. La Asociación cuenta con reservas operativas de
$6,000,000 de dólares.
La Asociación recibió la autorización por parte de su Consejo Directivo
para contribuir los recursos necesarios de empate a los fondos contribuidos por
el BDAN con el fin de lograr la conclusión del proyecto. La Asociación
utilizará parte de sus equipos y personal para llevar a cabo varias de las
actividades necesarias para lograr el revestimiento de los canales. Estas
acciones servirán como contribución propia y servirán como empate a los
recursos del BDAN. Debido a que la Asociación utilizará sus propios recursos,
no será necesario obtener un crédito para financiar el proyecto.
El siguiente cuadro presenta las contribuciones por parte del promotor y
del BDAN por año de ejecución. El costo total del proyecto es de $6,161,432, de
los cuales el BDAN proporcionará $3,011,702 y la Asociación $3,149,730.
El
proyecto tampoco considera compra de equipo o terrenos. Se espera que los costos de operación y
mantenimiento sean similares a los de años anteriores, salvo el ajuste
inflacionario. Debido a que el proyecto se financiará con reservas y
contribuciones de la Asociación, no requiere de un análisis financiero de punto
de equilibrio.
La
Asociación cuenta con parámetros demográficos estables, en donde existe una dominancia de una
economía agrícola. Las tarifas a los usuarios han permanecido en $62 dólares
por acre, lo cual tiene derecho a 5 acres-pié de agua y a un costo de $12.40
por acre-pié en caso de exceder la asignación de los 5 acres-pié. Este proyecto
no causará un aumento en las tarifas.
Como
documento de apoyo se encuentran las resoluciones del Consejo Directivo donde
se autoriza la participación de la Asociación en este proyecto de mejoras.
2. Fortalecimiento
Institucional y Marco Legal
El
proyecto será administrado por el personal de la Asociación. Por otra parte, la
Asociación contrató a James Davey (James Davey and Associates) para
proporcionar servicios de ingeniería. El Ing. Davey será el responsable de los
proyectos ejecutivos y de la entrega de la información a la COCEF.
V. Participacion Comunitaria
1.
Plan Integral de Participación Pública.
A principios de julio se establecieron los primeros contactos con el
promotor del proyecto, la Asociación de Usuarios de Agua del Condado de Yuma en
materia de participación pública. Se
formó el comité y junto con el promotor desarrollaron el plan de participación
pública que se entregó el 31 de Julio fecha en que fue aprobado por COCEF. Para
cumplir con los requisitos de COCEF el plan propone los siguientes elementos:
2.
Comité Ciudadano.
Los integrantes del comité
ciudadano son: Hughes y Mike Britain, integrantes del Consejo Directivo de la
Asociación; Larry Suciu, abogado de la Asociación; Harold Maxwell, del Yuma
Farm Bureau; Roger Gingrich, Obras Públicas de la Ciudad de Yuma; Terre Allen,
de la Compañia Gowan; Barry Bequette, del Programa de Cooperación Agrícola de
la Universidad de Arizona; Ken Rosevear, de la Cámara de Comercio del Condado
de Yuma; Kurt Nolte, Director de Agricultura de la Escuela del Occidente de
Arizona; Joyce Lobeck del periodico Yuma Daily Sun. El comité se formó el 31 de
julio de 2003.
3. Organizaciones
Locales:
Se llevarán a cabo presentaciones ante el Consejo Directivo de la
Asociación de Usuarios de Agua del Condado de Yuma; el Servicio de Conservación
de Recursos Naturales; US Bureau of Reclamation, y ante las autoridades de
las ciudades de Somerton y Yuma.
4. Información
Pública:
El Informe
Preliminar de Ingeniería y el borrador del Documento de Certificación han
estado disponibles 30 días previos a las reuniones publicas, durante y después
de horas de trabajo las 24 horas del día en las oficinas de la Asociación en
Somerton, Arizona. Hojas informativas
con información básica de los componentes técnicos, ambientales, financieros y
participación comunitaria han estado disponibles para las organizaciones
locales y el público en las oficinas de la Asociación.
5.
Reuniones Públicas:
Se llevarán a cabo reuniones públicas los días 25 y 28 de agosto, 2003 en
las oficinas de la Asociación de Usuarios de Agua del Condado de Yuma en
Somerton, Arizona.
VI. Desarrollo Sustentable
1.
Definición y Principios.
El proyecto se apega a la
definición de Desarrollo Sustentable que maneja COCEF: un desarrollo económico
y social basado en la conservación del medio ambiente y el uso racional de los
recursos naturales, pero considerando las necesidades presentes y futuras, así
como los impactos presentes y futuros de las actividades humanas". Este
proyecto tendrá un impacto positivo en la región y en la vida de sus
habitantes debido a que promueve la conservación del agua, que se está
convirtiendo en un recurso escaso y crítico para la sustentabilidad de la vida
y del crecimiento económico. Por la eliminación de las pérdidas de agua
causadas por la filtración el proyecto representa un impacto positivo para el
medio ambiente en general al conservar y usar de manera efectiva el limitado
suministro de agua. Los habitantes de
la localidad se beneficiarán con un mayor rendimiento agrícola dentro de un
marco de desarrollo sustentable, así como de una mejor calidad de vida dentro
de un esquema de conservación, cuidando de no comprometer los recursos
hidráulicos y agrarios del futuro, considerando que la modernización y las
mejoras técnicas al sistema operativo del Distrito generarán un efecto positivo
neto.
El proceso de consulta pública garantiza que los habitantes del área de
influencia del proyecto participen en el proceso de desarrollo totalmente
conscientes de que las decisiones que tomen se centrarán en la administración
sustentable de los recursos ambientales para lograr un mejor desarrollo
ambiental y socioeconómico en su comunidad.
2.
Fortalecimiento de la Capacidad Institucional y Humana.
El Programa de
Asistencia para la Administración del Agua (Tercer Plan de Administración,
Capitulo 9), del Departamento de Recursos Hidráulicos de Arizona, tiene por
función, de proveer recursos técnicos y financieros para ayudar a usuarios en
alcanzar los requerimientos de ahorro de agua, coordinar la utilización del
suministro renovable de agua, y obtener información de las condiciones
hidrológicas y disponibilidad de agua en las Áreas Activas de Administración
(AMA por sus siglas en inglés).
La Asistencia
para el Ahorro es proveída principalmente en la forma de asistencia financiera.
Sin embargo, también se incluye apoyo en planeación y áreas técnicas, y en
servicios de educación e información.
El Fondo de
Inversión para la Conservación del Agua de BDAN complementará con subsidios las
inversiones capitales que se aplicarán a las mejoras del Distrito. El uso de
estos subsidios le permitirá al Distrito mejorar su infraestructura a fin de
reducir las pérdidas de agua que se presentan durante la conducción.
El proyecto será
administrado por la Asociación y será construido y operado de conformidad con
los requisitos de los gobiernos federales, estatales y de BDAN. El proceso que se ha seguido para el
desarrollo de los proyectos ha incluido un proceso de participación pública en
el que se han desarrollado alternativas y se han planteado los costos
asociados, se ha consultado a la ciudadanía, se han establecido prioridades
basadas en la opinión de las partes interesadas y se ha procedido de acuerdo a
las prioridades establecidas en el proceso de planeación.
3.
Adecuación a los Planes Municipales y Regionales de
Conservación y Desarrollo.
Los derechos para explotar aguas del Río Colorado son regulados por un
grupo de autoridades legales conocidas como la Ley del Río. Basado en esta
entidad legal, Arizona tiene el derecho de utilizar 2.8 millones de Acre-pie de
aguas del Río Colorado, anualmente. Los usuarios de los condados de Mohave, La
Paz y Yuma utilizan el Río Colorado como su fuente principal de abastecimiento
de agua. Cuando se utilice completamente el Proyecto de Arizona Central, este
entregará un promedio de 1.5 millones de acre-pie de agua del Río colorado, a
los condados de Maricopa, Pinal y Pima.
El estado de Arizona implementó el Código de Administración de Aguas
Subterráneas en 1980. El Código promueve el ahorro de agua y la planeación a
largo plazo de los recursos de agua.
El Código tiene tres objetivos principales:
1. Controlar la sobreexplotación
severa que se presenta varias partes del estado.
2. Proveer los medios para
distribuir los recursos limitados de aguas subterráneas, para cubrir mas
efectivamente las necesidades cambiantes en el estado; y
3. Aumentar las aguas subterráneas
de Arizona mediante el desarrollo de fuentes de abastecimiento.
El Código establece tres niveles de administración del agua para
responder a diferentes condiciones de acuíferos.
·
El nivel más bajo de Administración incluye disposiciones generales que
aplican en todo el estado.
·
El siguiente nivel de Administración aplica a las Áreas de No-Ampliación
de Irrigación (Douglas, Joseph City y Harquahala).
·
El nivel más alto de Administración, con las disposiciones más extensas,
es aplicada a las AMA (Phoenix, Pinal,
Prescott, Tucson y Santa Cruz), en donde la sobreexplotación de acuíferos es
más severa.
Los límites de las AMAs y de las INAs, generalmente están definidos por
cuencas y sub-cuencas de acuíferos, en lugar de limites políticos de ciudades,
pueblos o condados.
El proyecto propuesto esta de acuerdo a la planeación de ahorro de agua
considerada en las regulaciones Estatales y Federales descritas anteriormente.
El proyecto también cumple con el Plan de Ahorro de Agua de la
Asociación, aprobado por el USBOR en 2001.
4.
Conservación de los Recursos Naturales.
El proyecto propuesto fue desarrollado con el fin de reducir pérdidas de
agua por infiltración en 25.4 millas de canales sin revestir. El Distrito
cuenta con 53,415 acres de área irrigada. En el Distrito, el dren principal
corre a través de la parte central del área, terminando en la Estación de
Bombeo Fronteriza, adyacente a la Frontera con México. El dren principal y los
drenes secundarios tienen una longitud total de aproximadamente 56 millas. Hay
16 pozos de drenado a lo largo del lado Este del valle, que intercepta flujos
subterráneos de la Mesa de Yuma, y desvían el agua infiltrada de las áreas de
cultivo. Once de estos pozos son operados y mantenidos por la Asociación; y los
cinco pozos restantes son operados por el USBOR. La mayoría de l agua bombeada
de los pozos de drenado es descargada en el sistema de drenes. Una cantidad
pequeña de agua de los pozos de drenado y de drenes aislados, es bombeada
dentro de los canales de irrigación.
De acuerdo a un estimado de ahorros de agua, basados en datos obtenidos
en el estudio Eficiencias en Distritos de Riego y Ahorros Potenciales de Agua
en el Valle Bajo del Río Grande de Texas; la implementación del proyecto
permitirá ahorros estimados de agua de 7,583 acre-pie/año. Los ahorros de agua
esperados por milla de canal revestidos son 298.54 acre-pie/año, como resultado
de la reducción de infiltración en las áreas mejoradas.
5. Desarrollo
Comunitario.
El beneficio que se obtenga de los proyectos
propuestos con la modernización de las instalaciones de riego podría tener un
impacto directo sobre la producción agrícola y podría generar un mayor ingreso
y una mejor calidad de vida para los usuarios finales. Con esto, la economía
podría impulsarse, convirtiendo a los habitantes en participantes activos en el
desarrollo de su comunidad.
Una mejor calidad
de vida para los habitantes también podría representar un impacto favorable
sobre el desarrollo de la salud y la educación en el área.